A Paris, Joseph Kabila joue la carte centrafricaine

Pourquoi Paris déroule le tapis rouge au président congolais ? François Hollande et Joseph Kabila se sont trouvés des intérêts communs dans le dossier centrafricain. 

François Hollande et Joseph Kabila à L’Elysée le 21 mai 2014 © Présidence de la République

« Réchauffement« , « normalisation« , l’équipe de Joseph Kabila affiche sa satisfaction après l’entrevue du président congolais avec François Hollande mercredi 21 mai à l’Elysée. Il faut dire que la dernière rencontre entre les deux hommes s’était déroulée dans un climat plutôt glaciale à Kinshasa pendant le Sommet de la Francophonie d’octobre 2012. A l’époque, le président français avait vertement tancé le leader congolais sur la situation des droits de l’homme « tout à fait inacceptable » en République démocratique du Congo (RDC).

La France engagée dans deux conflits africains

18 mois plus tard, la situation a évolué entre François Hollande et Joseph Kabila. Le président français déroule aujourd’hui le tapis rouge de l’Elysée (qu’il n’y avait pas) pour recevoir son homologue congolais. Qu’est-ce qui a changé ? Si la situation des droits de l’homme n’a guère progressé à Kinshasa, la France s’est lancée dans deux guerres africaines qu’elle n’avait pas programmée : le Mali et surtout… la Centrafrique. Deux conflits qui s’enlisent et qui nécessitent à la France de s’appuyer sur de nouveaux partenaires africains. François Hollande s’est rapproché de l’incontournable Idriss Déby pour venir renforcer l’opération Serval au Mali. Aujourd’hui, le président français compte sur la RDC en Centrafrique.

Hollande et Kabila s’accordent sur le dossier centrafricain

La situation en République centrafricaine (RCA) a donc constitué l’essentiel des cinquante minutes d’entretien entre Joseph Kabila et François Hollande. La RDC participe déjà à la Mission africaine de soutien à la Centrafrique (Misca) avec 850 militaires et des policiers. Ce qui constitue, après le départ surprises des Tchadiens, la plus importante composante de la force africaine. Voilà donc l’intérêt français affiché : pouvoir compter sur la RDC pour composer le futur contingent de casques bleus, prévu à l’automne en Centrafrique. Kinshasa, par la voix de son porte-parole Lambert Mende a d’ailleurs confirmé que le Congo « était disposé à intégrer la future force onusienne en Centrafrique« . La France, qui se positionne désormais en nouveau gendarme de l’Afrique centrale doit donc s’assurer du soutien d’un maximum de pays de la région. Entre le Mali, la Centrafrique et la traque contre Boko Haram, la France a besoin d’alliés.

Joseph Kabila joue au « bon élève« 

Dans ce rapprochement Hollande-Kabila, le président congolais y voit lui aussi de nombreux avantages. Joseph Kabila se trouve en effet dans une situation politique intérieure délicate. La Constitution congolaise interdit l’actuel président de se représenter à la prochaine présidentielle de 2016. Pour pouvoir briguer un troisième mandat, le président Kabila doit modifier la Constitution, ce que redoute l’opposition congolaise qui parle de « tripatouillage constitutionnel« . Il y a quelques semaines, le secrétaire d’Etat américain John Kerry avait jeter un pavé dans la mare en demandant à Joseph Kabila de « respecter la Constitution » et de ne pas s’accrocher au pouvoir. Une sortie qui avait jeté un froid dans le camp présidentiel. En se rapprochant de François Hollande, Joseph Kabila joue la carte du « bon élève » en proposant ses services dans un conflit voisin et en s’attirant les bonnes grâces des Nations unies en faisant passer ses soldats sous casques bleus. Une offensive diplomatique qui cherche à légitimer Joseph Kabila, très affaibli depuis sa réélection contestée de 2011. La carte centrafricaine avancée par Joseph Kabila ressemble donc à une sorte « d’assurance vie » pour le président congolais, qui chercherait tous les moyens, selon l’opposition, à se maintenir au pouvoir. Au cas où Joseph Kabila modifierait tout de même la Constitution, le président congolais pourrait sans doute compter sur la mansuétude de François Hollande.

« Ne pas laisser les Rwandais seuls en Centrafrique »

Selon Gaspard-Hubert Lonsi Koko, porte-parole du Rassemblement pour le Développement et la Paix au Congo (RDPC) et ancien cadre du Parti socialiste français, « les deux pays ont besoin l’un de l’autre dans le dossier centrafricain. La RDC a d’abord besoin de la France, qui est membre permanent de Conseil de sécurité de l’ONU. La RDC doit également contrôler sa frontière nord avec la Centrafrique. Mais surtout, tous les « adversaires » du Congo se retrouvent en Centrafrique. Il y a un contingent rwandais au sein de la Misca et l’Ouganda souhaite y envoyer des casques bleus. Joseph Kabila ne peut pas laisser les Rwandais intervenir seuls en Centrafrique« . Un antagonisme envers le Rwanda, partagé également par la France, toujours en froid avec Kigali à propos du génocide de 1994. Pour François Hollande, la présence du contingent congolais s’avère indispensable en Centrafrique pour ne pas laisser trop de champ aux soldats rwandais de la Misca. Pour Gaspard-Hubert Lonsi Koko, la participation des soldats congolais à la pacification de la Centrafrique a enfin un goût amer : « comment l’armée congolaise qui n’arrive pas à stabiliser l’Est de la RDC depuis plus de 20 ans peut-elle être efficace en Centrafrique ?« . Le Congo n’en est pas à son premier paradoxe.

Christophe RIGAUD – Afrikarabia